Certaines demandes de visa, certains contrôles de voyage ou certaines procédures de compagnie demandent au voyageur de montrer un itinéraire de retour ou de continuation. Cette demande sert souvent à comprendre si le voyageur a une route plausible, des dates prévues et un plan pour quitter ou poursuivre son voyage.
Acheter un billet d’avion définitif avant une décision de visa peut être risqué. Si le visa est retardé, refusé ou délivré pour d’autres dates, le voyageur peut perdre de l’argent ou devoir modifier tout son itinéraire. La réservation temporaire permet de séparer la preuve administrative de l’achat final.
Les exigences exactes dépendent toujours de l’ambassade, du consulat, de la compagnie, de la destination, de la nationalité, du type de visa et de la situation personnelle. C’est pour cela qu’une réservation temporaire doit être vue comme un document d’appui, pas comme une règle universelle.